胡塞尔是精神现象学的著名作者，他认为：哲学和科学相比；有着自身的研究对象。它因对认识论的反思而产生，因而是一门绝对意义上的关于存在之物的科学。这个绝对的存在之物就是隐藏在变动不居的科学对象之中的“现象”，这种现象就是自我的纯意识。要认识它，必须根据绝对存在的意向，先用“先验的还原法”，将前人留给我们时间接知识和当下获得的直接知识抽象掉，从而产生了一个个的个别的失天设定（也可以用“意识流’的概念来表示），然后再进行“本质的还原法”，把个别的意识普遍化，从而就认识到绝对的真理。由于胡塞尔把世界还原为现象、还原为自我存在，这种主观唯心主义的哲学对后来的存在主义哲学产生了强烈的影响。