萨满是北半球所特有的古老的文化现象，有着古老的历史。我国北方的一些地区至今仍存在着萨满教，有着“活化石”之称，这个崇尚自然、多神的原始宗教，信仰古俗，源远流长，表现形式又因地区、民族的不同而各有所异，故而蒙上了一层神秘的色彩。

本书运用了神话、民族、民俗和历史等资料，全面详尽地向人们展示了萨满世界的真实面目，深入论述了萨满的诞生、继承、职能，以及萨满的兴衰的历史过程等，提示了萨满文化的内涵。