本书在细致描述东晋统治王朝集团内部残酷斗争的大背景下，全面展示陶渊明的人生命运，通过对他五次出仕、五次归隐经历的详实叙述以及其间心路历程的剖析，揭示出他归隐田园的必然性。从对他归隐后田园生活的全方位描绘，展现了陶渊明成为伟大诗人的奋斗历程。本书多环境描写与心理描写，对陶渊明诗歌创作艺术风格的形成进行了细致入微的探索。

    本书史料翔实、内容丰富，意境深远，人物性格鲜明突出，故事性强，语言清新流畅，是一部不可多得的传记文学作品。该书共分15章，约25万字，是作者用了几乎10年的时间写成的。

第十二章   人生的拷问：《形影神》

晋安帝义熙五年（公元409年），经历了火灾劫难之后，搬回园田居的陶渊明，生活逐渐恢复了正常与平静。陶渊明深知人生的归依有常理，而穿衣吃饭本来就是首要的事情。谁能连衣食都不谋求便可以得到自身的安闲呢？所以他早在春天到来的时候便开始从事农业生产，现在更是清晨便外出在田间地头从事轻微的劳作，直到太阳下山才扛着农具把家还。他的家在山中，霜露很多，天气也比外面的世界冷得早。作为一位58岁的文人士大夫，他这样早出晚归像农民一样耕种劳作难道不艰难辛苦吗？但陶渊明坚信如果逃避推辞这种艰苦就什么也不会获得。令他感到无比庆幸的是，尽管他的四肢的确很疲劳，但是决不会去招惹仕途上的祸患。劳动归来，在自家的屋檐下洗涤歇息，开心地饮酒微笑。还有什么能比这种生活更让他向往的呢？他的心志，穿越几千年的时间距离，与古代隐耕的隐士长沮、桀溺息息相通。他只希望能够长久地隐居躬耕下去，秋后能够获得好的收成，这样他就不会在种地劳作的时候悲叹了。

边耕种边写诗

生活安定下来之后，陶渊明想起一年前刘遗民曾经到自己的舫舟中，劝说自己放弃家庭生活，进入庐山出家念佛。他想，自己对现在躬耕自足、饮酒自慰的田园劳作生活已经十分满足，况且早已将生死、功名等事看淡，不愿意进入庐山去侍奉根本就不存在的佛主，上次刘遗民来的时候，自己没能把话说透，现在自己的生活稳定了，应该把自己的想法跟刘柴桑说说了。他想，刘柴桑在庐山多次招我进山事佛，我为什么犹豫不决至今没有前往？只是舍不得我的亲朋好友，不忍心离群独居而已。我在南村饱揽秀丽的田园美景，在一个良辰吉日执仗返回自己的园田居。一路上亲眼目睹了荒芜凄凉的景象，山野间处处是战争留下的废墟，荒无人烟。到了家中，自己简陋破旧的茅屋已经修好，但还需要进一步地治理，荒芜的田地也得开垦。天气寒冷我就喝酒取暖，解除劳作的疲劳。如果让我入教事佛，那可就喝不到酒了。我自己酿的薄酒虽说比不上好酒，但是比起没酒可喝能更令我心安理得。我与人世间忙忙碌碌的事已经疏远很久了，只求能够自己耕田织布，自己养活自己，别无他求，人人都将死去，死去之后，留一个空名又有什么用呢？想到这里，他把自己的想法写进了《和刘柴桑》诗，他在诗中写道：

 山泽久见招，胡事乃踌躇？
    直为亲旧故，未忍言索居。
    良辰入奇怀，挈杖还西庐。
    荒涂无归人，时时见废墟。
    茅茨已就治，新畴复应畬(yú)。
    谷风转凄薄，春醪解饥劬(qú)。
    弱女虽非男，慰情聊胜无。
    栖栖世中事，岁月共相疏。
    耕织称其用，过此奚所须？
    去去百年外，身名同翳（yì）如。

诗写好后，陶渊明托人带给刘遗民，郑重地以书面的形式，婉言谢绝刘遗民的援引。

很快到了秋季，这一天是九月九日重阳节，陶渊明来到院落中，天空是那样空旷，清澄得没有尘埃；四周是那样宁静，寂寥得听不到蝉儿的喧叫。只能看见成行的大雁在云霄中轻声啼叫着向南飞去。他新栽的树木在秋风中撒下落叶，蔓草枯黄，寒露凄风交相变幻。他坐在门前的石凳上，拿来一壶米酒，一边欣赏重阳节的风景，一边自斟自饮起来。随后提笔写下了《己酉岁九月九日》这首诗，他在诗中写道：

靡靡秋已夕，凄凄风露交。

蔓草不复荣，园木空自凋。

清气澄余滓，杳然天界高。

衰蝉无留响，丛雁鸣云霄。

万化相寻绎，人生岂不劳！

从古皆有没，念之中心焦。

何以称我情？浊酒且自陶。

千载非所知，聊以永今朝。

只有在饮酒的时候，陶渊明怀才不遇的悲愤心绪才得以宣泄，他压抑的情感会情不自禁地通过诗的语言表达出来。

第二年，晋安帝义熙六年（公元410年），陶渊明在西田中种植的旱稻获得了丰收。这着实让他欣喜了一番。他抑制不住内心的喜悦，提笔写下了《庚戌岁九月中于西田获旱稻》诗。诗中说：

人生归有道，衣食固其端。

孰事都不营，而以求自安？

开春理常业，岁功聊可观。

晨出肆微勤，日入负耒还。

山中饶霜露，风气亦先寒。

田家岂不苦？弗获辞此难。

四体诚乃疲，庶无异患干。

盥（guàn）濯(zhuó)息檐下，斗酒散襟颜。

遥遥沮溺心，千载乃相关。

但愿长如此，躬耕非所叹。

陶渊明在诗中表现了想通过自己的诚实劳动获得温饱的良好愿望，经过几年的艰苦劳动，陶渊明对劳动有了更深的体会和感受。他认识到劳动的重要以及人在劳动过程中所获得的精神享受，他隐耕不仕的信念更加坚定了。