本书以老舍生前留下的大量自传性文字为基础，结合老舍的文学作品，描述了老舍的人生经历和创作生涯，探寻了老舍的学术思想与政治理念。期望通过本书引导读者对老舍形成全面的认识，体会他不平凡的人生。老舍出生在北京，时短情长，济南是他的第二故乡。从北京小羊圈胡同走出赴英讲学，经历了抗战的烽火岁月，新中国成立后，找到了自己的新文艺生命，贡献了自己的力量。   

这位与诺贝尔文学奖“擦肩而过”的人民艺术家，一生中一再地陷入“困顿”，并屡次地突破，他不仅是一位作家，更是一个在20世纪中不断地在困顿中奋斗与挣扎的知识分子。《骆驼祥子》《龙须沟》取材于市民生活，富有浓郁的地方色彩，表现了时代前进的步伐。