公元二世纪后半期，匈奴在驱逐了河西地方的月氏后，统治了西域三十六国，占领了自蒙古至东突厥斯坦的辽阔领土，成为汉朝的心腹大患。

汉武帝听到匈奴俘虏关于月氏欲求攻守同盟伙伴之言，正中下怀，张榜招募。刚刚二十五岁的汉中人张骞应募，这支汉使队伍从长安出发，历经十三年的首次出使就这样开始。

张骞一生两次出使，凿空西域，连接西南，一条贯穿了欧亚的商贸、文化交流的大动脉——丝绸之路因他而建立。正如斯文赫定所说，张骞是“最伟大的中亚地理探索者”，本书将从传记的角度去还原凿空路上种种故事，同时揭秘他晚年鲜为人知的伟业……