第二章  科学史上的最大讽刺也许就是，牛顿这个“科学史上最受尊重的著名人物，理性和客观科学家的典范，把他一生的大部分时光投入到炼金术而不是其他学术追求之中”。确实不可想象，这个白天从事科学研究的伟大科学家晚上却守在自己的炼金炉旁边，一边操弄一边梦想见证贱金属转变为黄金的过程。但是，牛顿痴迷炼金术的目的却不是为了几块黄金，因为他在真正从事炼金术实践之后既不缺钱也不贪财。牛顿从事炼金术的最终目的是要发现世界的终极秘密，他相信通过炼金术可以解开这个世界的终极密码。这样看来，牛顿赋予了炼金术相当崇高的地位就不难理解了：“据说炼金术不仅与早期的时代契合，而且与神学契合，前一点似乎完全是人的事情，后一点是神的事情。所以我们可以把它看作一个令人惊奇的新悖论。

    牛顿给后人留下了一百多万字的炼金术资料，这位现代科学的奠基人花在炼金术上的时间和精力远远超过了他对科学问题的付出。(87页)